Ornitologi

I år ble vi medlemmer av Norsk ornitologisk forening. I foreningens regi deltok vi på et kurs om fuglesang. Vi ble kjent med de fleste vanlige fugler i Norge og hvordan de synger.

Vet dere hvem er det som synger? :))

I etterkanten av kurset har var vi på flere turer både alene, med venner og i foreningens regi hvor vi hørte på fuglesang og lærte å kjenne fuglene igjen i naturen.

Anbefales på det sterkeste!

USA: historie, del 2

Hmmm, nå må jeg velge hva jeg skal fortelle, ellers blir innlegget så langt at ingen kommer til å lese den!! Og i tillegg har vi gjort så mye i år at jeg nesten er trøtt av den amerikanske sagaen vår. Men jeg er innstilt på å bli ferdig med den! :). Og SÅ skal vi ta dere en tur rundt skoleåret vårt :). 

Vi har fortalt allerede litt om New York, naturopplevelser og historie og menneskerettigheter i USA. Denne gangen fortsetter vi med den historiske delen. 

En av de mest spennende historiske museer vi besøkte var Gateway Arch og Jefferson nasjonal ekspansjonsmemorial i St. Louise, Missouri. Det er et monument viet til USAs utvidelse mot vest etter at USA, under ledelsen av den 3. president, Thomas Jefferson, kjøpte fra Napoleon den 1. (Bonaparte) et stort territorium vest for Mississippi elven i 1803. Dette territoriet kaltes Louisiana-territoriet og inkluderte flere dagens delstater som Missouri, Arkansas, Iowa, Nebraska, Kansas og flere andre. I 1804 startet også den berømte ekspedisjonen av Lewis og Clark som skulle kartlegge de nye territorier og oppdage hva disse hadde å tilby den voksende unge nasjonen. 

Museet gav et glansbilde av den heroiske ferden mot vesten, med de hvite pionerene som var i kamp mot fiendtlige indianere eller bygget fine relasjoner med vennlige innfødte. Barna fikk oppgaver som understreket de hvites viktige rolle i erobring av landet, og man fikk et innrykk av at disse var nasjonens fedre.

Men det som museet var taus om var at urbefolkningen led mye under USAs ekspansjon. Mange døde av hittil ukjente sykdommer som tuberkulose, kolera, influensa, meslinger og kopper. De innfødte hadde ikke utviklet immunitet mot disse sykdommene, noe som førte til store tap i befolkningen. De var også pålagt et "siviliseringsprogram" som egentlig var en assimileringspolitikk som tvang urbefolkningen å forlate sitt livsstil, språk, kultur og religion og å underkaste seg de europeiske levemåter samt bruke engelsk som hovedspråk. 

En annen viktig konsekvens av ekspansjonen var heller ikke nevnt i museet. Bisoner var en gang en av de mest utbredte arter i præriene i USA, hvor de spilte en viktig rolle i utforming av økologi i Great Plains ("de store slettene"). Millioner av disse vakre dyr beitet på de lokale gressorter og forstyrte jord med hovene, slik at mange plante- og dyrearter kunne blomstre fritt. Men de nye "eiere" av landet jaktet dem ned bare for pelsen og tunger, og som resultat, ble arten nesten utryddet i en kort periode av noen få tiår. Det anslås at i 1800 var det over 60 000 000 (60 millioner) bisoner på slettene, og i 1884 var det under 100 (ett hundre hoder!) igjen! På 1870 tallet ble det rapportert med stolthet at det var mellom 2 000 og 10 000 bisoner drept hver eneste dag!  I tillegg hadde jegere brukt gressbrann som en jaktmetode, noe som ødela økosystemet fullstendig. Det skal ta flere hundre år for nasjonen å prøve å få det til å gjenoppbygge økosystemet, om det er mulig i det hele tatt... 

Thomas Jefferson, til tross for noen av hans handlingers ødeleggende konsekvenser for urbefolkningen og økosystemet, er feiret som en av de viktigste amerikanske presidenter.  I tillegg til å utvide det amerikanske territoriet til nærmest det dobbelte, har Jefferson også fått ære for å utarbeide USAs uavhengighetserklæring. Derfor er han ofte kalt grunnleggeren av USA. Takket være arbeidet hans, fikk USA uavhengighet fra Storbritannia i 1783, etter den amerikanske revolusjon og uavhengighetskrig.

Gateway Arch symboliserer St. Louis sin rolle som inngangsporten til vesten og preger landskapet på en veldig spesiell måte. Den skal minne oss om at historien er aldri svart og hvit, og at den tilhører dem som seirer. Men man trenger alltid å lese flere kilder for å prøve å skape et mer rettferdig bilde av det som har skjedd.

***

 Og i tillegg til den amerikanske historien, som er egentlig ganske kort i forhold til verdens historie, opplevde vi flere tusen år på kloss hånd. Vi besøkte en arkeolog og professor i Gammel Testamentet i Fresno, CA, som viste oss en samling av arkeologiske funn fra Israel. Vi lærte om utvikling av oljelamper og leirkrukker i tre-tusen-årsperiode. 

Her er det en lampe med kristen symbolikk fra begynnelsen av 1. århundre, antagelig brukt i katakombene hvor de første kristne måtte gjemme seg fra den romerske forfølgelsen.

Vi kunne ta på disse krukkene og tenke på mennesker som laget dem for mange hundre, ja, kanskje tusen år siden, som brukte dem, som laget mat i dem, som tok være på dem...

Her viser professoren at en del av krukkene ble brukt til noe spesielt, for eksempel til oppbevaring av tårer :).

***

I den kaliforniske forskningsenter har vi besøkt en spennende utstilling om Pompeii, en romersk by som ble fullstendig begravd med 6 meter aske fra vulkanen Vesuvs utbrudd i 79 AD. Her er det en spennende ressurs om Pompeii. Det var mulig å se både skulpturer, mosaikker, redskaper og andre gjenstander som fortalte om livet av mennesker i romersk tid. 

Men det var ekstra spennende å se på disse figurene. I utgravninger hadde man funnet mange hulrom i askelaget med menneskelige levninger i dem. Arkeologer forstod at dette var steder som var igjen etter de nedbrutte menneskekropper. I løpet av Vesuvs utbrudd døde mennesker nesten øyeblikkelig, både av temperaturen som steg til ca 250 grader Celsius, og av asfyksi, og siden ble begravd under vulkansk aske.  Det ble utviklet en teknikk av å injisere enten plast eller harpiks i hulrommene for å gjenskape ofrenes form. Disse figurene er blitt meget uttrykksfulle slik at man ser hvor redde og desperate mennesker ble da de innså at de ikke skulle klare å rømme. Man føler sterkt for disse mennesker! Noen av dem er mødre som prøver å beskytte barna med egne kropper, noen er ungdommer som ligger i fosterstilling med hender foran ansiktet... For en forferdelig tragedie! Nå ønsker vi å reise til Roma og besøke Pompeii selv!

***

Vi avrundet den historiske delen av det amerikanske eventyret med en middelalderopplevelse. Det stemmer at USA ikke hadde opplevd middelalderen på samme måte som Europa, men amerikanerne er veldig flinke til å gjøre historien levende, og mange av dem kommer jo opprinnelig fra Europa, så dette er på en måte også deres røtter. Los Angeles har mye å tilby, og man kan også få med seg en ordentlig middelaldermiddag og en ridderturnering. Vi kunne bli en del av et skuespill med riddere, en vakker prinsesse, en konge og en gruppe av fiendtlige riddere som måtte bekjempes. Maten var laget etter middelalderoppskrifter og alt så ganske autentisk ut for oss. Vår følge ble faktisk valgt til å bli den røde ridders dame! 

Det var mye mer som vi lærte, både om menneskerettighetshistorie, Martin Luther King, slaveri, den amerikanske borgerkrigen og mye, mye annet. Det er bare å reise til USA og oppleve alt selv :). Ønsker dere alle en mulighet til å gjøre dette!

USA: naturopplevelser

I sommeren 2014 hadde vi vårt største reiseeventyr noensinne. Vi tok fem uker fri og reiste til USA. Her er den første delen om reisen vår. Mye av det vi lærte og så i løpet av reisen var spennende. Men vi har planlagt reisen slik at det var mulig å slappe litt av og se på naturen, som ikke er bare annerledes fra hva vi er vant til her i Europa, men forandrer seg også enormt fra øst til vest og fra nord til sør.

Vi traff mange spennende dyr og fugler, så planter som var ofte helt unike for de aktuelle stedene, og nyttet landskapet både til fjells, ved sjøen, i ørken og i skoger. På veien fra Kentucky til Indiana ble vi stoppet av en sterk tordenstorm med ishagl og flere tusen lyn i timen. I California våknet vi midt på natta for å se Supermåne og Perseider meteorsverm, og da var vi heldige nok å overnatte midt i ørkenen, i Squaw Valley, den dagen, slik at ingen kunstig lys kunne forstyrre det fantastiske synet!

Dette er månen, kl. 4:00 om natta :)

Vi gikk barbeint i det Atlantiske havet, besøkte de Store Sjøene og badet i Stillehavet. Vi kjørte forbi de enorme midtvest steppene fulle av korn, spaserte gjennom løvskogområdene i øst og besøkte alle statene langs vestkysten. Det er utrolig hvor mye vi klarte å gjøre i løpet av bare 5 uker. Vi regner oss selv som meget lykkelige, fordi dette er en opplevelse for livet, rett og slett!

Planter i sør USA tåler ikke kuldegrader særlig godt. Blant de plantene som vi så i øststatene var både valnøtter, plataner og physalis (japanske lykter).

De store steppene som ligger i USA, Russland, Kasakhstan og Mongolia er de stedene i verden hvor det produseres mest korn. Disse stedene kalles derfor verdens kornkammer.

Ørkenlandskapet i sørvestlige deler av USA, spesielt i California, er preget av vakre palmetrær. 

Vi besøkte appelsinplantasje og kunne se hvordan appelsiner vokser til å bli spiselige.  

I Seqouia nasjonalpark så vi de høyeste trærne i verden, mammuttrær. 

Kongler av mammuttre. 

Ja, jeg vet at alle turister gjør dette, men hvordan kunne vi unngå å ta et bilde av bilen vår kjørende under ett fallen mammuttre?  :)

Dyrelivet er også spennende i USA.

Vi fant froskesjeletter i ørken.

Flere uvanlige fugltyper så vi i tillegg, som denne ørnen i Delaware-elv område.

Gulstillits (Eastern Goldfinch)

Vandretrøst (American robin)

Og høydepunktet av fuglelivet for oss! Kolibrier! 

Og her så vi at det var mulig å treffe en bjørn... Men vi traff den ikke, heldigvis :)

Men vi så spor av diverse dyr i skogen rundt Sierra fjellene.

Og i Oregon så vi seler, dog ikke på kloss hold. 

Blant de pittoreske skapelseverkene som vi besøkte nevner vi bare noen få...  

Delaware elven i delstaten New York.

Vi kjørte langs tre av fem Store Innsjøene: Ontario, Erie og Michigan.

Vi så Niagarafallene, både fra den amerikanske og den canadiske sidene. De er så mye vakrere på siden av Canada! :)

Niagarafallene om natta.

Solnedgang i Oregon, ved Stillehavet.

Ved ørken i California.

Sierra Nevada, fjellene i California.

Det er umulig å besøke alt på en reise. Det er en god del som er igjen, men det som vi så var helt utrolig også! Og det er ikke plass her til alle de tusener av bilder som vi tok rundt omkring. For en reise!

Forskningsdager

Forskningsdagene er en fantastisk mulighet for å vekke begeistring for forskning og motivere barna til å lære om biologi, genetikk, medisin, arkeologi, olje- og gas-industri, klima og mye mye mer.

På fredag var vi så heldige å kunne besøke forskningsdagen i Oslo. "Genetikk!" - ropte Maria og løp mot kreftforskningsstanden. Der fikk hun lære om den genetiske disposisjonen mot brystkreft. Hun svarte også på noen spørsmål om DNA, svarte alt riktig og fikk en premie for det.

Neste stand var om hjerneforskning. Der fikk man ta på hjernene til mus, rotte og gris. Utrolig hvordan de er forskjellige fra menneskets egen hjerne. Vi fikk også se på en liten film om hjerneceller som reagerer på stimulering og sender signalet videre.

Så var det arkeologi. Vi ble kjent med Maritim museum og dets arbeid innen marinarkeologi. Vi fikk se på gjenstander som ble funnet på havets bunn. Arkeologene fortalte hvordan de klarer å oppbevare tregjenstander og hvordan de tenker en hel båt kunne ha sett ut om det er bare en del som er funnet.

Så traff vi våre favorittarkeologer og historikere fra Kulturhistorisk museum. Vi fikk vite om hvordan enestående tregjenstander fra Osebergfunnet ble konservert for 100 år siden ved hjelp av salt. Denne metoden så ut til å være veldig lur. Treet ble funnet på havbunnen hvor det lå i hundrevis av år. Om man tok gjenstander ut uten videre så ble treet knust og ødelagt. Da prøvde arkeologer å preservere tregjenstander ved å legge dem i ALUN, en slags salt, i en periode. Treet så mye bedre ut, viste seg veldig sterkt og man kunne stille gjenstandene ut i museet. Flott, ikke sant?

Men det viste seg at saltet ødela treet fra innsiden. Slik ser treverket ut under mikroskop - knusbart og svakt, gjennomsaltet med ALUN. Tregjenstander brytes ned innenfra og er i fare med å bli komplett ødelagt i nærmeste fremtid. Forskere prøver nå å finne nye metoder å preservere gjenstandene, kanskje ved hjelp av kjemisk galvanisering av treverket slik at mye av saltet kommer ut. Vi kan bare håpe at dette hjelper å preservere den historiske arven Norge har. Man kan høre på en forelesning om dette nå på søndag den 29. september på Vikingskipmuseet.

Så kunne vi gjøre noen forsøk med å finne ut om diverse væsker er syre eller base. Vi brukte lakmuspapir som en pH-indikator. Syrer gav rød farge, mens i basiske løsninger ble papiret blått. Vi prøvde diverse væsker og fant ut at eddik var selvsagt syre og melken - base. Men hva er kola da? 

Vi lærte også om hvordan geologer leter under vannet etter mineraler som inneholder porer, og bruker disse til å pumpe CO2 inn i dem, slik at denne gasen ikke slippes ut i atmosfæren og bidrar til den globale oppvarmingen. Spesielt er dette aktuelt ved oljeutvinning hvor mye CO2 er produsert som et bi-produkt. 

En stand var om tannhelse, og her lærte Maria om hva man skal gjøre om en fortann er slått ut. Det viktigste er å prøve å sette tannen på plass og komme til tannlegen så fort som mulig. Om det ikke er mulig å sette tannen på plass, burde man enten ha den i munnen eller i melk før man kommer til tannlegen. Dette var veldig godt forklart og jeg tror Maria kommer til å huske dette veldig godt. Håper dette ikke er kunnskap hun trenger å bruke. ;)

Så var det en veterinærstand. Der kunne man ta "saftblodet" fra "blodårene" på en lekehund. Ikke lett! 

Vi så hvordan en romfartsdrakt ser ut og kunne hilse på romfartsforskere. 

Men høydepunktet var absolutt og uten tvil en nevrokirurgisk inngrep som barna kunne gjøre på en tomat. De skulle fjerne "kreftsvulsten" med ordentlige instrumenter, noe de gjorde bra. Daniel, som opp til nå var mer opptatt av arkeologi, sa at nevrokirurgi er faktisk noe spennende også. Forskere hadde med seg en dokumentar om hjerneinngrep som man kunne se ved siden av arbeidsbordet. Fascinerende!

En av nevrokirurgene fra Rikshospitalet forteller barna hvordan man holder instrumentene. Filmen i bakgrunnen viser en operasjon på et ordentlig menneskets hjerne.

Hurra! Svulsten er operert bort og tomaten er frisk igjen :)

I tillegg til dette var det mye annet som var veldig spennende å lære om. For et fantastisk arrangement! Veldig lærerikt og interessevekkende. Tusen takk!